Защищающие диссертацию должны сдать три кандидатских экзамена – по философии и истории науки, иностранному языку и научной специальности. Экзамены принимаются специальными компетентными комиссиями.
Первые два экзамена организуются аспирантурой той организации, где учится соискатель. Обычно они сдаются в первый год обучения в организованном порядке для всех аспирантов одновременно.