Самой простой самостоятельной работой студента является реферат. Простота этой работы обусловлена отсутствием строгих требований относительно объема материалов представленных в работе, присутствию анализа этих материалов и наличию выводов по изложенному материалу. Реферат пишут по одной из тем, интересующих кафедру, относительно которой существует уже устоявшееся мнение. Причем такое отношение к данной работе бытует на всех кафедрах наших учебных заведений.
Реферат представляет собой работу, для создания которой достаточно внимательно изучить несколько достаточно распространенных источников, допустим учебников. Как критерий выбора источников чаще всего рассматривают их объем, поскольку из большого количества тех или иных сведений и данных легче выбрать нужную для создания реферата информацию.